La terre des Abruzzes offre depuis toujours de riches trésors culinaires. Ils sont encore plus appréciés aujourd'hui, au moment où l'on redécouvre les traditions onologiques et gastronomiques les plus authentiques d'Italie. Citons l'huile par exemple : la culture de l'olivier dans cette région a su mettre en valeur les olives locales en les transformant en un produit au goût agréablement fruité et délicat. Pour donner plus de piquant, essayez le « peperoncino » (sorte de piment de Cayenne), appelé
« diavolicchio » en dialecte local (littéralement « petit diable ») ; outre ses propriétés bénéfiques pour la santé, il est une des vedettes incontestées de la cuisine des Abruzzes. La montagne est le berceau de l'autre produit typique de cette région le
« farro », l'épeautre, une céréale qui résiste aux températures les plus froides. Mélangée au blé dur, l'épeautre est l'ingrédient principal dans la fabrication des pâtes, comme le veut une longue tradition dans les Abruzzes : les « maccheroni con le ceppe » (littéralement « macaronis avec les bâtons », en raison de leur mode de fabrication) sont typiques des régions du Centre et du Sud de l'Italie. Il s'agit de pâtes confectionnés à l'aide d'une aiguille à tricoter (on entoure la pâte autour de l'aiguille, ce qui donne le trou central caractéristique des « maccheroni »). Les « maccheroni alla chitarra », littéralement « macaronis à la guitare », un ustensile avec des fils de métal parallèles comme les cordes d'une guitare, sont plus connus, et vous pourrez également trouver l'épeautre dans les excellentes et savoureuses soupes typiques des Abruzzes.

L'arrière-pays des Abruzzes est dominé par le Gran Sasso (le plus haut sommet de l'Apennin, à 2912m), que les habitants des lieux appellent « Gigante che dorme » (littéralement : « le Géant qui dort »). Cette région change d'aspect de façon surprenante en fonction des saisons : fraîche en été, elle vous offre d'intéressants parcours de trekking à l'ombre de frênes séculaires, alors que l'hiver vous invitera à une divertissante saison de ski. Les propositions des menus de montagne sont riches et nourrissantes. L'épeautre (« farro ») triomphe dans des soupes au fenouil et aux haricots blancs, les champignons sont l'ingrédient principal de nombreuses recettes, tout comme la viande que vous pouvez savourer dans de multiples préparations. Les typiques « Mazzarelle alla teramana » par exemple, des abats d'agneau que l'on cuit enveloppés dans des feuilles d'endive, constituent l'entrée du repas traditionnel de Pâques. Nous vous conseillons également de goûter le « Tacchino alla canzanese » (littéralement « dinde à la mode de Canzano », un village de montagne dans la province de Teramo) ou encore « l'agnello « cac'e ove » (littéralement « agneau fromage et oufs »), de l'agneau cuisiné avec des oufs et du fromage, symbole de la cuisine de l'arrière-pays. En allant de « sagra » en « sagra » (fêtes gastronomiques populaires), entre Castelbasso et Colonnella (sur les collines de l'arrière-pays de Teramo, le chef-lieu de province le plus au Nord des Abruzzes), vous dégusterez les classiques « arrosticini » (littéralement « petits rôtis »), des brochettes de viande d'agneau coupée en petits cubes et cuits sur le grill. Tous ces plats si savoureux et consistants s'accordent agréablement avec une bouteille de Montepulciano d'Abruzzo, qui réussit à les rendre encore plus gourmands.

L'itinéraire qui relie les villages historiques de cette région, accrochés sur leurs sommets imposants, comprend des étapes de dégustation de fromages, essentiellement de brebis, orgueil de la tradition pastorale des Abruzzes. En passant par le fascinant bourg de Vittorito, village vinicole de la province de L'Aquila, entouré de bois de pins et d'érables, vous aurez l'opportunité de déguster une savoureuse
« scamorza » des Abruzzes, un délicat fromage au lait de vache, à pâte filée, qui se marie idéalement à un verre de Cerasuolo, un vin rouge cerise, fruité et souple. Ce circuit des saveurs passe ensuite par le « cacioricotta », un fromage de brebis dont le plus connu est celui de Castelnuovo San Pio dans la province de L'Aquila, et par l'incomparable « giuncata », un fromage frais au lait de brebis et de chèvre : des saveurs parfois délicates, parfois plus prononcées, que vous dégusterez peut-être accompagnées d'une assiette de « virtù », une préparation traditionnelle, presque rituelle, qui se consomme à l'occasion du 1er juin dans la région de Teramo. Les « virtù » (littéralement, « vertu ») sont une tradition très ancienne, qui remonte à une époque où, à la fin de l'hiver, ce qui restait des provisions était mélangé aux produits du printemps pour célébrer l'arrivée de la belle saison. C'est ainsi qu'est né ce savoureux minestrone aux multiples ingrédients : légumes verts, légumes secs, herbes des champs, aromates, fromage, lard et assortiment de viandes, pâtes de blé dur et pâtes aux oufs, pain rassis et huile d'olive. La préparation de la « virtù » est très longue et aujourd'hui, bien que l'on respecte toujours la tradition, on préfère la commander au restaurant pour la consommer ensuite chez soi. Un toast porté avec un verre de Controguerra Rosso contribuera à exalter le goût de ces saveurs anciennes.